2015 kann als das Jahr des Hip-Hop und Rap bezeichnet werden. Im Westen stiegen die Plattenverkäufe des Genres, und klassische Old-School-Kompositionen mit klaren Beats werden zunehmend in Film- und Spieletrailern verwendet. Die Popularität des Genres wurde durch die Veröffentlichung der FOX-Serie „Empire“ über eine große Plattenfirma, die sich auf Hip-Hop, R&B und Rap spezialisiert hat, noch verstärkt, und Queen Latifah startete ihre eigene Talentshow für junge MCs.
Traditionell werden Rap und Hip-Hop mit dem meistgenutzten Argument „das ist keine Musik, das ist eine Ansammlung von Worten“ verfolgt, wobei an das Aussehen der Interpreten und Fans dieser Genres sowie an ihre intellektuellen Fähigkeiten appelliert wird.
Das audiophile Milieu, so wie ich es verstehe, ist ziemlich konservativ, und deshalb wird meine Aussage jetzt blasphemisch klingen, aber ich sehe eine Menge Parallelen in der Entwicklung von Jazz und Hip-Hop.
Verstehen Sie mich nicht falsch: Ja, meine Kindheit war auf dem Höhepunkt von Slim Shady und „NFS Underground“, aber zur gleichen Zeit fütterten mich meine fürsorglichen Eltern mit Pink Floyd und Queen, so dass man mir keine gedankenlose und einseitige Liebe zum Rap vorwerfen kann. Der Gedanke an eine solche Ähnlichkeit wurde vor einigen Jahren in meinem Kopf geweckt, als ich mit Musikern in Kontakt kam und mich mit der Geschichte der E-Gitarre beschäftigte, was dazu führte, dass ich einen großen Teil der Musik aus der Mitte und dem Anfang des letzten Jahrhunderts kennenlernte.
Wenn man die Augen vor der Art und Weise verschließt, wie die Musik aufgeführt wird, wird die Ähnlichkeit der Gründe für die Entstehung dieser Genres deutlich: Jedes war ein Protest für seine Zeit. Beide entstanden aus dem Schmerz und dem Leid einer schwarzen Bevölkerung in Amerika, die sich in den zehn und siebziger Jahren zweitklassig fühlte, und beide waren eine Art Sprache, die diese Menschen sprachen.
Ursprünglich dienten sowohl Jazz als auch Hip-Hop der Unterhaltung: Die fröhlichen Rhythmen der Original Dixieland Jazz Band ermöglichten es den Arbeitern in New Orleans, sich nach einem anstrengenden Tag zu entspannen und sogar zu tanzen, wenn sie noch etwas Energie übrig hatten; zyklisch gespielte Samples auf Partys in der Bronx der siebziger Jahre erzielten denselben Effekt. Auch später wurden die Texte, die die Musik begleiteten, immer tiefgründiger, die Themen berührten sensible Fragen – persönliche, soziale und politische – und die Genres entwickelten sich von der Unterhaltung zu ernsteren Themen. Beide Genres haben ihren Ursprung in der Straßenmusik, der Stimme des Volkes. Die anschließende Kommerzialisierung führte zu einer Spaltung des Hip-Hop in diejenigen, die das Leben im Ghetto kannten, und die reichen Zuhälter. Die Popularität des Jazz führte einerseits zu einem Anstieg der Professionalität der Musiker, andererseits aber auch zu einer gewissen Strenge des Genres, von der sich einzelne Interpreten befreiten.
Über die Jazzimprovisation als Maßstab für das Können eines Musikers ist viel gesagt worden: die Fähigkeit, Melodien mit ständig wechselnden rhythmischen Mustern in einem Augenblick zu produzieren, die man genießen und bewundern kann. Dies ist eines der wichtigsten Merkmale des Jazz, das sich aus seinen folkloristischen Wurzeln ableitet, als niemand wusste, wie die ursprüngliche Melodie klingen sollte, und etwas Eigenes hinzufügte, das in Bedeutung und Stil angemessen war.
Im Hip-Hop ist die Improvisation verbal – Freestyle. Zu einem vorgegebenen Rhythmus, sei es von einem DJ oder einem Beatboxer, produziert ein MC einen Text über ein freies oder ein von jemand anderem gewähltes Thema, meist ein aktuelles gesellschaftliches Thema. Auf der Grundlage von Freestyle- und Pre-Factual-Training basieren Rap-Battles: Die Aufgabe besteht nicht nur darin, den Gegner zu demütigen, indem man die zuvor erhaltenen Informationen nutzt, sondern auch auf das, was er gesagt hat, zu reagieren, was sich in Improvisation äußert (in Battles zwei Parteien und drei Runden – jeder hat Zeit, sich zu äußern).
Die Art und Weise, wie Rap gelesen wird, verdankt ihr Aussehen dem so genannten „talking blues“ – dem rhythmischen Vorlesen des Textes zu dreistimmiger Gitarrenmusik, obwohl der Einfluss des Kinderzählens und anderer gereimter Folkelemente, die von Afroamerikanern importiert wurden, nicht zu leugnen ist.
Der Rhythmus ist der Hauptunterschied zwischen den beiden Genres. Im Hip-Hop wird meist ein klarer, zyklischer Beat verwendet, der sich im Kopf des Zuhörers festsetzt, wobei moderne Versionen durch Refrains unterbrochen werden. Im Jazz hingegen basiert die gesamte Melodie auf einer Synkope, einem zerrissenen, manchmal sogar hysterischen rhythmischen Muster mit verschobenen Akzenten. Die Musiker spielen mit dieser Störung und nähern sich ihr aus verschiedenen Blickwinkeln auf einzigartige Weise.
Bemerkenswert ist auch die Aufteilung des Jazz und des Hip-Hop in stilistische Zweige, sowohl in territorialer als auch in zeitlicher Hinsicht. Diejenigen, die sich für Hip-Hop interessieren, wissen um die Konfrontation zwischen der East Side und der West Side, einfach gesagt, der New Yorker und der Los Angeleser Version der Performance, in den neunziger Jahren. Jazzinteressierte wissen von einer ähnlichen Konfrontation zwischen New Yorker und kalifornischen Schulen in den fünfziger Jahren. Unterschiedliche Klimazonen, leicht unterschiedliche soziale Bedingungen führen zu unterschiedlichen Wahrnehmungen und Umsetzungen der Realität in Kunst.
Diese enge Verbindung von Jazz und Hip-Hop führte zu einigen interessanten Kollaborationen: Miles Davis arbeitete an seinem letzten Album „Doo-Bop“ unter der Ägide des in Hip-Hop-Kreisen bekannten Produzenten Easy Mo Bee; Herbie Hancock veröffentlichte die Single „Rockit“ mit DJ Grand Master an den Turntables, und zehn Jahre später verwendeten Digable Planets Samples aus seinem Album in ihren Kompositionen. Auch heute noch ist die Mischung aus Hip-Hop und Jazz interessant, wie man am Beispiel der Band BADBADNOTGOOD sehen kann, die auf ihren ersten Alben klare und sanfte Beats mit röhrendem Saxophon und „epischem“ Klavier mischte und gelegentlich Walzerrhythmen und rumpelnde Bassdrums hinzufügte.